从美国现象看VoIP市场之争

客户世界 | 2015年7月12日 | 标杆展示 | 评论已关闭 | 1272

||2004-11-18

　　迄今，美国在VoIP市场发展方面走在了全球的最前列，一大批新兴的服务商纷纷涌入VoIP市场，与传统运营商激烈交锋，而且后来者仍接连不断。为此，本文选取美国的VoIP市场为切入点，探讨传统运营商会面临怎样的竞争以及带来的商机。

　　在美国，许多人都认为，VoIP取代传统电话的前景愈加清晰。VoIP在美国的迅速扩张引起了电话运营商、有线业务公司、互联网服务供应商以及新兴企业的注意。Gartner的分析师乔普林称，这是因为没有人会对一项未来5年中年平均增幅预计达到220％的业务无动于衷。数字显示，今年美国消费者VoIP市场的规模是5．17亿美元，明年将会增至19．2亿美元，到2008年会飞涨至95亿美元。尽管这个行业还在初始期，但诸多公司已涌入圈地。乔普林预计，到今年年底，美国VoIP的连接点将达到80万个。

电视节目成竞争砝码

　　行业观察人士认为，有线运营商将在VoIP的竞争中占据更大优势，因为只有他们才能在传送有线电视信号的同时，提供VoIP和互联网接入服务，从而有可能在与电话运营商和单纯的VoIP服务提供商的竞争中胜出。

　　Cablevision系统公司是在VoIP领域发展最快的一家有线业务公司，该公司将VoIP、有线节目和宽带互联网进行了捆绑。业内人士普遍认为，这种三合一的服务有助于拓展利润丰厚的VoIP市场。

　　有线公司的网络已经具备了提供VoIP服务的硬件条件。据乔普林估算，有线公司的新增用户单位成本仅为电信运营商的五分之一。Cablevision称，截至6月30日，公司拥有11．5万名VoIP用户。

　　不过，有线公司也面临着挑战。他们得证明自己的VoIP服务与传统电话服务相比毫不逊色。一旦VoIP进展不顺，他们的品牌就会受损。为了吸引更多的消费者，VoIP供应商正在尽量减少消费者转用VoIP时的不适感。电话机、连接装置，甚至拨号音都被保留下来。

　　另外一项不足是有线公司并不提供无线服务，而用户可能希望用一张账单同时支付VoIP和无线服务的费用。此外，地区局限也限制了有线公司扩大VoIP服务版图的能力。比如，在纽约地区知名度很高的Cablevision就不能向佛罗里达州的用户提供服务。

　　当然，电话运营商也有自己的麻烦，那就是他们不提供电视服务。消费者可能觉得，用一张账单支付VoIP、有线电视和互联网接入费用会比较方便。于是有些电话运营商就通过与卫星公司合作解决这一难题。不过，运营商的最终目的是自行提供影像服务。

　　Verizon和西南贝尔目前就在铺设光纤，以便将消费者连接到本公司能够传送电视节目信号的网络上。西南贝尔称，预计在两年到两年半的时间内为其50％的客户提供光纤接入服务，较此前计划的五年时间大为提前。不过，仅西南贝尔一家的光纤项目成本预计就高达50亿美元，因此分析师指出这类投资存在极大的风险。

竞争对手成潜在客户

　　在有线电视公司推出VoIP服务的热潮中，深受容量过剩、价格下降困扰的电信运营商除了受到竞争冲击外，也同时见到了曙光。目前有迹象表明，美国最大的有线电视运营商Comcast预计在全美推出VoIP服务，而该公司有可能在拥有长途电话网络的运营商手中购买部分容量。据消息人士透露，最初的两家胜出者可能为Level　3通信公司和Sprint公司。

　　随着电话公司与有线电视公司向客户推出电话、电视、高速互联网捆绑服务的竞争日趋激烈，Comcast同其他有线电视公司都希望通过购买网络容量的方式节约更多时间。与此同时，Sprint、AT＆T以及MCI等公司则在逐渐远离消费者长途电话业务的情况下，转而发展有线业务，将重点放在批发业务和公司客户上。

　　分析师预计，到本年代末将有多达1，500万的家庭从有线运营商那里获得电话服务，因此有线电视运营商也将成为AT＆T、MCI、Level　3和Sprint等诸多语音批发商的庞大潜在客户。有电信分析师指出，这是一个巨大的增长机会。

　　Comcast今年开始出击VoIP市场，目前已在3个市场推出了试运行服务。虽然公司管理层尚未宣布何时正式推出服务，但外界普遍预计此项服务将于2006年年末在全国范围内推出。据知情人士称，Comcast使用Sprint长途网络的谈判也已进入高级阶段。

　　据估算，美国有线电视公司单单使用长途电话网络就可以为批发商带来每年10亿美元的收入。另外还有10亿美元将来自有线公司从这些批发商处购买的其他服务，例如本地交换和名录帮助等。因此，使用VoIP技术的电话服务将为运营商的批发业务带来广阔的增长空间。

　　对于Sprint来说，Comcast的交易还有额外的好处。Sprint的战略向来是在与有线电视公司建立关系初期出售批发服务，然后逐步出售无线服务。Sprint的管理层相信，有线电视公司不久就会希望在组合服务中加入手机服务，特别是未来当VoIP家用电话转向手机时，将有更多的增长机会。

竞争方各有困难

　　但是对电话公司而言，向VoIP转型的同时也是给自己的核心业务拆台。虽然分析师预计未来十年内VoIP都难以大规模普及，但VoIP最终会取代传统的电话通话方式。美国AT＆T公司此前就宣布，不再推广传统的消费者电话业务，转向以VoIP为主的业务推广。

　　不过Verizon负责VoIP业务的高级管理人员斯威滕博格指出，不应将VoIP视为一项全新的业务，它只不过能够帮助公司推出一些以前无法提供的服务。而且电话运营商相信，凭借他们在电话业务领域的从业经验以及电话转接等特殊服务，能够保持应有的竞争力。

　　独立研究机构Precursor集团的首席执行官克莱兰德称：“必须不断创新，改善产品。新的特色服务可以让电话运营商拥有一项优势，但这种优势只有靠不断创新才能保持。”

　　同时，对于专门提供VoIP服务的供应商来讲，新成员的不断加入也会加大他们生存的难度。目前在美国VoIP市场上占主导地位的Vonage也开始感到竞争压力。最近AT＆T下调其VoIP服务——CallVantage的使用费时，Vonage也同时下调了月使用费。Vonage称，此举并非为了应对AT＆T的竞争。

　　Vonage首席执行官西特伦表示，公司将继续向消费者提供最佳服务，从而保证自己的市场占有率。但他也承认，实现这个目标还有很大的困难。西特伦说：“当一家公司的市场占有率高达50％后，的确很难保持市场份额。”

　　此外，Vonage的客户定位阻碍了目标的实现，因为只有宽带用户才能使用Vonage的服务。西特伦认为，一旦宽带网络大规模普及，这个问题就会迎刃而解。

　　目前，Vonage在单纯提供VoIP服务的公司中居于领先地位，分析师认为明年会有十多家公司加入竞争，不过大多数都会在接下来的几年中销声匿迹。