Skype欲进军企业市场 其经营模式合理吗？
||2004-12-08
网络电话（VoIP）软件Skype 让使用者免费打电话到世界各地，因而举世闻名。Skype 的使用者界面简单易用，像手机简讯软件一样可用图片作个人化设定。这些功用都十分讨好“消费者”，而一般认为消费者包括大学生和普通家用户。
然而，Skype 首席执行官Niklas Zennstrom打算把此软件推入企业界，让Skype 进驻商用桌面型电脑与智能手机（smart phone ），成为企业通讯的一部分。
最近在伦敦公司总部接受访问时，Zennstrom 表示，已有三分之一的用户用Skype 作商业用途。这一部分的使用者大多是员工扩散各地的小公司，或是隶属大企业的事业部门。
Zennstrom 的构想是打造一套除免费Skype 之外，另添加视讯会议、使用者群组乃至于公司电话号码簿等加值功能，让企业愿意付钱使用。这套称为“商用版Skype ”（Skype for Business）的产品预定明年推出。
他指出：“我们不是要拆掉你现在用的电话，而是提供一种与现有电话互补的服务。”
但企业会付钱使用Skype 的服务吗
安全性肯定是头号顾虑。
Skype 的通讯内容全都经过加密处理，以确定不会在传输过程中遭到拦截和监听。但在蠕虫与病毒横行的今天，对企业IT管理员而言，更大的问题是应用程序可能给他们的网络带来什么样的风险。
回应这种顾虑，Zennstrom 说：“Skype 构成的风险，不会比其他与互联网相连的软件来得大。”
但Burton Group资深分析师Irwin Lazar 认为，Skype 要说服企业有困难。“对IT管理员来说，引进一种自己既不熟悉、又无法测试的应用，可能是个问题。万一有人为Skype 写病毒程序怎么办”
Zennstrom 说，该公司一向注重安全性，但也同样注意不牺牲掉其他功能。“我们历经大量的测试，确定软件尽可能安全可靠。目前为止，我们尚未碰到任何安全问题。尽管那不保证未来永远不会发生安全问题，但没有一种软件可作那种保证。”
有人指称，Skype 内含间谍程序或广告软件，可能也会让IT人员望而却步。
Zennstrom 则坚决否认。他了解，民众也许看到文件共享软件Kazaa 允许搭载广告软件，而以为Skype 也这么做。但他解释，两者大不相同，Kazaa 仰赖广告收入，而Skype 则计划靠销售语音邮件和SkypeOut这类付费功能获利。SkypeOut服务让Skype 使用者拨打电话至传统电话机。
况且，Skype 的营销方式靠的是口耳相传——满意的使用者向亲朋好友推荐Skype ——以扩大软件下载次数。这个策略让Skype 自15个月前推出大众测试版以来，使用者如病毒传染一般快速增长，如今已超过1400 万人。
“假如我们在Skype 里包含广告软件，岂不是和我们的经营模式作对”Zennstrom 说。
借口碑打通销路的方式要行得通，他补充说：“你必须赢得终端用户的信任……如果软件里包藏广告程序，大家恐怕不会推荐亲友使用。”
除了简单易用的使用者界面外，通话音质良好，也是Skype 大受欢迎的主因。但Quocirca服务的经理Clive Longbottom说，企业要求的品质和可靠度可能超出Skype 所能及。他说：“公司内部的某单位使用Skype ，是绝对可能的。但要把它当作整个公司降低成本的主要方式，品质就要更稳定可靠。”
Zennstrom 对Skype 的通话品质信心十足。他说，Skype 的通话品质“大致上胜过PSTN”，而企业“若有够好的互联网连线，通话品质极佳”。
但AT&T商业发展部经理However Jeff Ace说，网络电话公司遭遇的最大难题是：“VoIP的品质再怎么好，也受互联网服务供应商（ISP ）提供的服务品质所限制。”
他并指出，企业偏好的是集中管理系统，以便把管控权操之在自己手中，而不是Skype 采用的点对点（P2P ）分散式系统。
Zennstrom 则把VoIP服务的品质与移动电话相提并论。行动电信公司从未保证你在任一地点都能通话，但企业依然仰赖移动电话通讯。
他说：“所谓你必须保证服务品质的观念，不过是市场既得利益者为了对企业客户销售现有的服务，而搬出的一套说法罢了。”
Burton Group的Lazar 说，尤其是小企业，可能愿意容忍通话品质稍微逊色，以换得大幅节省成本的效益，这正是Skype 可能提供的优点。不过，大企业可能对桌面系统安装Skype 最不感兴趣，因为他们或许已经装有一套VoIP系统。
Skype 最理想的商业客户，Lazar 认为，会是采取解放式管理模式的公司，或是外勤业务员——经常在外奔波的员工、需要打非常多的电话（特别是国际电话）、以及希望大幅节省移动电话费者。
提到移动电话，Skype 也备有支持手机通话的计划。
把Skype 搬上移动电话平台，是“自然而然的演进过程”，Zennstrom 说。Skype 现在已经进驻Pocket PC ，下一步更瞄准智能手机。Zennstrom 说，该公司正在评估各种移动电话平台，像是Windows Mobile、Symbian 以及PalmSource。
对企业而言，Skype 搭配手机使用，可能比Skype 进驻桌面更有吸引力。
Inmarsat公司IT与电信部经理Pete Smith说：“我们正在观察，个人数字助理（PDA ）使用者能不能运用Skype 通过GPRS网络的方式，拨打、接听国际电话，借此避免昂贵的GSM 移动电话漫游费……我们正等待（Skype ）发展一种支持RIM BlackBerry平台的版本。”
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这家伙很懒，什么都没写！
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