遭遇宽带瓶颈 美国VOIP难取代传统电话

||2004-04-07

　　正在雄心勃勃推进扩张计划的宽带网络电话服务商们发现了一个严酷的现实：美国的一些住宅互联网服务提供商并不能保证有效处理通话服务所需的带宽。

　　欧洲和亚洲的情况表明，传统电话的高昂费用使得住宅用户在选 <!–

–>择VoIP时未曾感到丝毫的障碍–无论是否存在通话质量问题。但在美国，事情却有些不同。传统电话和VoIP电话在价格的差异并不足以弥补VoIP电话容易掉线的不足。因此，VoIP只能作为固定电话的补充，并且不得不与越来越多的移动电话服务竞争。

　　AT&T的副总裁Kathy Martine说，根据公司最近开展CallVantage网络电话计划试验所经历的艰难旅程，她得出了如上结论。CallVantage计划在今年将网络电话引入100个市场。然而，很多用户的宽带连接状况较差，不能够提供所谓的”AT&T式”服务。因此，AT&T不得不帮助宽带提供商维护他们的连接。

　　AT&T实验室正在”建立一个统计模型，并在这个模型的基础上进行分析，以便能够找到未来问题会出在什么地方”。Martine说：”但是，现实情况是，网络电话的质量往往取决于接入到用户家里的宽带的质量。”

　　分析师们预测，由于费用节省高达30%，VoIP电话将最终击败传统电话。供应商们说，他们已经鼓励用户消费，同时，美国主要的运营商和他们相配合的Cable服务商都已经发布了他们的VoIP计划。

　　然而，业内人士也担心，通话质量问题可能成为制约这种增长的重要因素。

　　VoIP的倡导者（如Cisco）坚持认为，那些曾经令人备感折磨的技术问题已经得到解决。但是，这种看法只是建立在存在高质量宽带网络服务的前提下。某些业内人士坦诚地承认，他在拓展住宅服务市场时，并不总是考虑了这一问题。

　　西门子企业网络部的总裁Bernd Kuhlin说：”我们到客户那里去的时候，需要带着对宽带运营商的评价。”

　　实际上，宽带网络质量的不稳定并不是VoIP目前唯一的问题，911紧急服务也对VoIP提出了挑战。虽然处理紧急事务的官员和VoIP的倡导者说，他们正在接近达成解决方案，但目前大多数VoIP服务并不能提供911紧急服务。同时，VoIP服务提供商也不允许不同客户之间的互连，使得他们像是一个一个的”孤岛”。根据Kuhlin的说法，VoIP仍然不能处理复杂的商务安排，远逊色于其竞争对手。

　　但是经理们说，最大的问题可能还是来自于宽带服务的质量，因为VoIP服务提供商将受宽带服务提供商的支配，但他们则不一定能够控制后者。AT&T足够大，能够投入雇员时间去和宽带服务提供商一起工作，但是大多数网络电话公司并没有类似的资源。

　　糟糕的互联网连接将毁掉VoIP电话。由于VoIP电话的通话是由数百万计比特的数据在互联网和内部网中的传输而完成，因此，如果线路拥挤，VoIP电话的通话就会现延迟现象。

　　对于只是下载网页的互联网用户来说，这些毫秒级的延迟仅仅使得页面的载入的时间稍长一点。但是对于VoIP电话来说，延迟造成的后果要严重的多–某些信息会损失掉，或者通话被中断。

　　AT&T为其VoIP服务推荐了90kbps的上行和下行速度。Cable接入的宽带服务通常提供最大为1.5M/s的下行速度和最大256kbps的上行速度。由于实际连接速度将受一系列因素的影响而不可能达到其最高的限速，因此，即使宽带服务的最大速度超过了90kbps，VoIP服务仍然可能遇到麻烦。

　　Cox Communications是一家Cable宽带提供商，它的发言人Bobby Amirshahi认同了VoIP依赖于宽带服务提供商，因而是一项风险事业的说法。他说，”人们必须了解，那些不能提供自己宽带网络服务的VoIP提供商只能提供所谓的’最大努力的服务’。”

　　Cox在其自己的宽带网络上提供VoIP服务。根据Amershahi的说法，Cox付出了巨大的努力来保证其VoIP用户的流量仍在自己的网络内，这样，万一出现问题，也能够迅速得到解决。

　　事实上，VoIP的质量在欧洲和亚洲都不是什么大不了的问题，因为这些地方传统电话线路的使用费用比较昂贵，以至于用户急切地想在家中安装VoIP，他们能够仍受掉线的痛苦。

　　但是美国不一样，用户们已经习惯于使用已经延续了一个多世纪的电话系统。这个系统的运行是如此稳定，以至于在出现电力故障的时候，听筒里仍然能够听到拨号音。

　　有人说，在VoIP替代这一系统之前，效率和可靠性是必须解决的关键的问题。

　　一家经验丰富的VoIP公司说，他们的用户出于对通话延迟的担忧，并未拆掉当地电话公司的线路。虽然他们引入了网络电话，但是只把它当作备用联络线。

　　Net2Phone的副总裁Sarah hofstetter说：”AT&T将发现，在美国市场里，把VoIP当作基本线路来销售有多么困难”。Net2Phone是一家已经在欧洲和亚洲成功销售了VoIP服务的Cable电话服务提供商。

　　目前的那些VoIP服务提供商（譬如Vonage, 8×8和Voicepulse等）对此有相同的结论。他们在将VoIP卖成备用线路方面比将VoIP卖成基础线路方面更为成功。Vonage的一名客户代表说，Vonage相信，在他们13万客户中，只有一半将VoIP作为基础线路。

　　根据Martine的说法，长途电话巨人AT&T并不指望其VoIP服务能够在这些基础线路用户方面做得更好。

　　如果VoIP转移到备用线路市场，那就将面对来自移动电话公司激烈的竞争。用户明显地将移动电话视为固定电话的替代品，最近电话线出货量的下降已经表明了这一点。

　　虽然现在还不清楚，是否有足够的业务空间来支撑两个产业为了成为电话服务第二选择而产生的争斗，但是VoIP在进入这个巨大市场的时候无疑不具备优势，因为，这个国家一半以上的人都拥有手机。

来源：CNET

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