外包：警惕不确定性的毒药
||2005-10-16
今年3月份的一份为期10年价值76亿美金的超级IT外包大单，曾吸引了全世界的目光———发包方是英国国防部，它希望把15万台电脑和相关网络、软件的管理工作外包出去。
这样大的外包合同由单个公司承接的难度很大。为了分散风险和提高竞争力，众多外包界的重量级选手组成了两大联盟进行竞标：一方是由EDS牵头的Atlas联盟，包括Fujitsu Services、EADS、General Dy-namics和LogicaCMG等公司，惠普和IBM也参与其中；另一方是由CSC领衔的Radii联盟，包括英国电信、Capgemini和Thales UK等。角逐的结果是Atlas最终胜出，其中EDS曾和美国海军签有类似的大型外包合同可能起到了重要作用。
外包市场在近几年发生了很大的变化。欧洲对外包的热衷程度已经超过了美国。2004年，欧洲签下的单笔超过5000万美金的新外包合同总金额占到全球的49%，而美国占42%。尽管IT相关的外包仍占到全球外包业务的2/3左右，但其风头在很大程度上已经为迅速增长的BPO（商业流程外包）所盖过。根据埃森哲的预测，BPO市场在5年内可能达到5000亿美金的规模。传统的提供IT外包服务的公司也纷纷投入重兵，希望能够在BPO市场有所斩获。BPO的需求最初集中在财务外包领域，但近来在其他领域发展也很快。随着中国、印度和中东欧等国研发设计水平的迅速提高，西方发达国家的众多企业纷纷把研发中心迁到成本相对低廉的地区。人力资源管理外包的崛起则更是一枝独秀。为了能够迅速占领市场，许多著名人力资源外包公司都选择了合资或合并。Towers Perrin和EDS成立合资公司，而Hewitt Associates则与Exult合并。
然而，在享受外包浪潮带来的真金白银的同时，全球的外包企业其实都身处于诸多不确定性之中。这些不确定性主要来自于政治压力、企业对外包服务的期望和态度、外包的安全性、IT技术发展对外包需求的削弱、外包承接地本身资源的供给以及外包合同的定价等。
政治压力一直以来都是外包业务甚至贸易的重大阻力。就业压力和劳动岗位的流失常常是促使政府下课的重要原因，因此西方国家政府往往会受到国内工会和企业的巨大压力。在美国，伊利诺斯州和田纳西州已经通过了相关法律，以限制离岸外包，其他还有16个州正在酝酿和出台相关法律利用税收等手段限制离岸外包。可以预期的是，政治压力在未来相当长的时间都会是阻碍跨国外包的关键因素。
那些已经或正在进行外包的公司对于外包绩效的期望和态度，也将决定外包能否继续快速发展。根据贝恩公司近期的调查报告，购买外包服务的公司对于外包绩效越来越不满。贝恩对分布在欧洲、亚洲和北美的大型企业进行了广泛调查后发现，大约有82%的企业或多或少地购买过外包服务，其中有51%正进行离岸外包，但其中大约有一半的受访企业认为外包绩效低于期望。随着外包市场的发展，企业在选择外包服务提供商和签订外包合同时也越来越成熟，这对外包公司提出了更高的要求。
外包安全问题也越来越为人们所关注。英国太阳报6月23日刊发了一篇报料文章，称其记者假扮的买主，从位于印度德里的一家外包公司处购得了1000名英国人的详细银行账户信息。该文很快被包括华盛顿邮报在内的重要媒体转载，一时引起了对离岸外包安全性的恐慌。由于外包业务承接地的法制不够健全，管理也相对薄弱，这给外包带来了不小的隐患。
在外包这一领域，信息技术再次扮演了双刃剑。IT技术的革新在催生了大规模流程外包的同时，也正从另一方面阻碍其发展。以呼叫中心为例，银行常常是呼叫中心外包的主要客户，然而随着IT系统的发展和成本的下降，很多银行开始使用系统自动处理客户查询，而不再使用外包形式。类似的现象还出现在很多行业，自动化系统给低成本外包业务带来了很大冲击。
除了阻碍外包发展的各种外界不利因素，低成本国家的人力资源本身也并不是无限的。分析人士预测，中国、印度和菲律宾这样的人力资源大国中适合从事外包的人力资源到2011年左右将会耗尽。如果这样的预测准确，将会给公司选择外包目的地带来很大的困难。因为一旦选择了外包目的地并开始大规模外包，再要迁移就得付出很大的代价。
最后，对于外包服务提供商来说，并不是签了大单就一定赚大钱，精确的成本和项目管理是能否获得盈利的关键。由于外包合同的年限往往很长，而范围又非常广泛和琐碎，外包公司很难对标地作出准确的估价。EDS在美国海军签订的超级大单中，由于预算严重超标，目前已经造成了15亿美金的高额赤字。如何对大规模外包合同进行精确的评估和管理已经成为业界的重要课题。
近年来的外包热潮有目共睹，不过提供和购买外包服务的双方都面临着相当的不确定性。如何才能迅速积累经验、降低风险，已经成为双方目前首要的课题。
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这家伙很懒，什么都没写！
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